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Las Palmas de Gran Canaria, capitale de l’île de Grande Canarie et co-capitale de la communauté autonome des Canaries, est une destination fascinante, mêlant histoire, culture, nature et modernité. Située à l’extrême nord-est de l’île, Las Palmas est une ville vibrante au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et de l’Amérique. Grâce à son climat subtropical, ses plages paradisiaques, et ses sites historiques, elle séduit des milliers de visiteurs chaque année. Cet article optimisé SEO vous plonge dans l’histoire de Las Palmas, ses monuments incontournables, sa délicieuse gastronomie, la vie de sa population, ainsi que les meilleures excursions à réaliser lors de votre visite.
Histoire de Las Palmas de Gran Canaria : Une Ville Marquée par les Explorations
Fondée en 1478 par les Espagnols sous le nom de Real de Las Palmas, la ville de Las Palmas de Gran Canaria fut un point stratégique dans les premières explorations maritimes européennes. En raison de sa position géographique à proximité des côtes africaines, elle servit de point d’étape pour les navigateurs en route vers le Nouveau Monde.
1. Conquête et Fondation
La fondation de Las Palmas coïncide avec la **conquête des Canaries** par les Espagnols. Auparavant, les îles étaient peuplées par les Guanches, un peuple autochtone qui résista longtemps aux invasions. Cependant, en 1478, les Espagnols prirent le contrôle de Grande Canarie après une série de batailles contre les Guanches. Las Palmas devint ainsi la première ville fondée dans l’archipel.
2. Christophe Colomb et les Grandes Explorations
Las Palmas occupe une place particulière dans l’histoire des **explorations maritimes**. C’est ici que **Christophe Colomb** fit escale lors de son premier voyage vers les Amériques en 1492. Le célèbre explorateur y aurait fait réparer l’un de ses navires avant de poursuivre son expédition. Aujourd’hui, la **Casa de Colón** (Maison de Christophe Colomb) est un musée dédié à son passage et aux explorations maritimes, attirant des visiteurs du monde entier.
3. Attaques et Fortifications
Au cours des siècles suivants, Las Palmas fut la cible d’attaques de pirates et de corsaires, dont la plus célèbre fut celle menée par l’amiral anglais Sir Francis Drake en 1595. En réponse, la ville fut fortifiée, notamment par la construction de plusieurs bastions pour protéger le port et ses habitants.
Aujourd’hui, Las Palmas est un véritable carrefour entre l’Europe, l’Amérique et l’Afrique, avec une histoire riche en événements marquants qui ont façonné son identité.
Les Monuments Incontournables de Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas regorge de monuments historiques, de musées et d’édifices architecturaux qui racontent son passé tumultueux et son dynamisme actuel. Voici les principaux lieux à ne pas manquer.
1. La Cathédrale de Santa Ana
Située dans le quartier historique de **Vegueta**, la **Cathédrale de Santa Ana** est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Sa construction débuta à la fin du XVe siècle, peu après la conquête espagnole, et elle est aujourd’hui un mélange impressionnant de styles gothique, Renaissance et néoclassique. L’intérieur de la cathédrale abrite de magnifiques œuvres d’art, notamment des sculptures et des retables. Il est possible de monter dans les tours pour profiter d’une vue panoramique sur la ville et le port.
2. La Casa de Colón
La **Casa de Colón**, ou **Maison de Christophe Colomb**, est l’un des musées les plus visités de Las Palmas. Ce palais historique, où Colomb aurait séjourné lors de ses voyages vers le Nouveau Monde, abrite aujourd’hui une collection d’objets, de cartes et de documents relatifs à ses expéditions. L’architecture mudéjare du bâtiment vaut également le détour.
3. Le Musée Canarien
Pour plonger dans l’histoire et la culture des **Guanches**, les premiers habitants de l’île, une visite au **Musée Canarien** est indispensable. Ce musée présente une collection impressionnante d’artefacts, de momies et d’outils utilisés par cette population autochtone avant la conquête espagnole. Il se situe également dans le quartier de Vegueta, qui regorge de ruelles pittoresques.
4. Le Théâtre Pérez Galdós
Le **Théâtre Pérez Galdós** est un autre monument historique important à Las Palmas. Construit au XIXe siècle, il porte le nom du célèbre écrivain espagnol Benito Pérez Galdós, originaire des Canaries. Il s’agit du principal théâtre de l’île et il accueille régulièrement des opéras, des concerts et des pièces de théâtre.
5. Le Castillo de la Luz
Le **Castillo de la Luz** est une forteresse datant du XVe siècle, construite pour défendre la ville des attaques de pirates. Situé près du port, ce monument a été transformé en musée dédié à l’art contemporain, en particulier aux œuvres du sculpteur canarien **Martín Chirino**.
La Gastronomie de Las Palmas de Gran Canaria
La **gastronomie des Canaries** est un mélange unique de traditions espagnoles et de saveurs africaines, enrichie par les influences de l’Amérique latine. Las Palmas, en tant que ville portuaire, propose une variété de plats frais et savoureux, mettant à l’honneur les produits de la mer, les viandes locales et les légumes cultivés dans les terres volcaniques de l’île.
1. **Les Papas Arrugadas et le Mojo**
Les **Papas Arrugadas** sont l’une des spécialités les plus emblématiques de la cuisine canarienne. Il s’agit de petites pommes de terre bouillies dans de l’eau salée jusqu’à ce qu’elles se froissent, puis servies avec une sauce **mojo**. Le **mojo verde** est à base de coriandre et d’huile d’olive, tandis que le **mojo rojo** est plus épicé et contient du piment.
2. **Le Sancocho Canario**
Le **Sancocho Canario** est un ragoût de poisson salé, généralement accompagné de patates douces, de pommes de terre et de mojo. C’est un plat réconfortant qui représente parfaitement la cuisine simple mais savoureuse des îles Canaries.
3. **Le Gofio**
Le **Gofio** est une farine de céréales grillées (souvent du blé ou du maïs), utilisée dans de nombreux plats canariens. Ce produit traditionnel remonte aux Guanches, qui en faisaient un aliment de base. Aujourd’hui, il est utilisé dans des soupes, des sauces, ou même des desserts.
4. **Les Poissons Frais et Fruits de Mer**
En tant que ville portuaire, Las Palmas est réputée pour ses poissons et fruits de mer frais. Parmi les spécialités à ne pas manquer, on trouve le **vieja**, un poisson local typique des eaux canariennes, ainsi que les **calmars**, les **crevettes** et les **poissons grillés**.
5. **Les Desserts Canariens**
Côté sucré, les Canaries proposent des desserts délicieux comme les **bienmesabe**, une pâte à base de miel, d’amandes et de cannelle, et les **frangollo**, une crème dessert à base de farine de maïs, de lait et de sucre.
Population et Style de Vie à Las Palmas de Gran Canaria
Avec une population d’environ **380 000 habitants**, Las Palmas est la ville la plus peuplée de l’archipel des Canaries. Elle est caractérisée par un fort multiculturalisme, avec une population cosmopolite issue de l’Espagne continentale, des îles voisines, d’Amérique latine, ainsi que de nombreux expatriés européens et africains. Cette diversité se reflète dans la richesse culturelle de la ville, avec des festivals, des événements artistiques et une scène musicale dynamique.
Le climat subtropical doux de Las Palmas, avec des températures oscillant entre 18°C et 25°C tout au long de l’année, en fait une destination prisée par les touristes. Ce climat agréable influence également le style de vie des habitants, qui profitent des plages et des espaces extérieurs toute l’année.
Excursions et Activités Autour de Las Palmas de Gran Canaria
1. **Plage de Las Canteras**
La **Plage de Las Canteras** est l’une des plus célèbres d’Espagne et s’étend sur plus de trois kilomètres le long de la côte de Las Palmas. Protégée par une barrière de corail naturelle, cette plage est idéale pour la baignade, la plongée avec tuba et le surf. Bordée par une promenade animée, elle offre de nombreux restaurants et bars pour profiter d’une journée ensoleillée.
2. **La Caldera de Bandama**
La **Caldera de Bandama** est un impressionnant cratère volcanique situé à environ 20 minutes en voiture de Las Palmas.
