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Les **empanadas** sont bien plus qu’un simple plat, elles sont une véritable institution culinaire qui incarne l’héritage culturel et gastronomique de nombreux pays. Présentes dans une multitude de cuisines à travers le monde, elles sont particulièrement populaires en Espagne, en Amérique latine, et dans les communautés hispanophones du monde entier. Dans cet article, nous plongerons dans l’histoire fascinante des empanadas, explorerons les villes où elles sont les plus célèbres, décrirons la recette traditionnelle, et découvrirons les nombreuses variations qui ont émergé au fil du temps.
Histoire des Empanadas
Le mot **empanada** vient du verbe espagnol « empanar », qui signifie « enrober dans du pain » ou « envelopper ». Les origines des empanadas remontent à l’époque médiévale en Espagne, et plus précisément en Galice, une région du nord-ouest de la péninsule ibérique. À cette époque, les Galiciens préparaient des **empanadas gallegas**, de grandes tartes garnies de viande, de poisson ou de légumes, enveloppées dans une pâte à base de blé. Ce plat nourrissant et facile à transporter était particulièrement apprécié des pêcheurs et des voyageurs.
Les empanadas se sont ensuite répandues dans toute l’Espagne et dans les colonies espagnoles à partir du XVIe siècle, notamment en Amérique latine, où elles ont rapidement gagné en popularité. Chaque pays, voire chaque région, a adapté la recette originale pour créer ses propres versions, en utilisant les ingrédients locaux et en ajoutant des touches culturelles distinctes.
Aujourd’hui, les empanadas sont un élément clé de la cuisine de nombreux pays, notamment en Espagne, en Argentine, au Chili, au Mexique, en Colombie, et aux Philippines, où elles sont devenues un symbole de l’identité gastronomique nationale.
Villes et Régions Célèbres pour les Empanadas
Les empanadas sont cuisinées dans de nombreuses villes et régions à travers le monde, chacune ayant sa propre variation et ses traditions culinaires uniques. Voici quelques-unes des villes et régions les plus célèbres pour leurs empanadas :
1. **Santiago de Compostela, Espagne**
La **Galice**, région située dans le nord-ouest de l’Espagne, est le berceau des empanadas. À **Santiago de Compostela**, la capitale galicienne, les empanadas gallegas sont une spécialité incontournable. Ces empanadas sont souvent garnies de thon, de morue, ou de viande de porc, mélangées à des poivrons, des oignons et des tomates. Elles sont cuites sous forme de grandes tartes, que l’on découpe en portions pour être partagées.
2. **Buenos Aires, Argentine**
En Argentine, et plus particulièrement à **Buenos Aires**, les empanadas sont un véritable emblème national. Les **empanadas argentinas** varient selon les régions du pays, mais les plus populaires sont celles de Buenos Aires, souvent garnies de viande de bœuf hachée, d’oignons, d’œufs durs, d’olives, et parfois de raisins secs. Elles sont généralement cuites au four, mais peuvent aussi être frites.
3. **Salta, Argentine**
*Salta**, dans le nord-ouest de l’Argentine, est également réputée pour ses empanadas. Les **empanadas salteñas** se distinguent par leur pâte plus fine et leur garniture juteuse, qui inclut souvent des pommes de terre, du cumin, et des poivrons. Elles sont également plus petites que celles de Buenos Aires et sont traditionnellement cuites dans un four à bois.
4. **Valparaíso, Chili**
Au **Chili**, les empanadas, en particulier les **empanadas de pino**, sont un élément essentiel de la cuisine nationale. La ville de **Valparaíso** est célèbre pour ses empanadas de pino, farcies de viande de bœuf, d’oignons, d’olives, de raisins secs, et d’œufs durs. Les empanadas chiliennes se distinguent par leur taille généreuse et leur pâte légèrement sucrée.
5. **Bogotá, Colombie**
En **Colombie**, les empanadas sont généralement frites et garnies de viande hachée, de pommes de terre, et parfois de riz. À **Bogotá**, la capitale, les **empanadas colombianas** sont un snack populaire vendu dans les rues et les marchés. Elles sont souvent accompagnées d’une sauce épicée appelée **ají**.
6. **Manille, Philippines**
Les empanadas ont également traversé les océans pour atteindre les **Philippines**. À **Manille**, les **empanadas philippines** sont influencées par la cuisine espagnole et chinoise. Elles sont souvent garnies de viande de porc ou de poulet, de légumes, et parfois d’œufs durs. La pâte est légèrement sucrée, ce qui leur confère une saveur unique.
Recette Traditionnelle des Empanadas
La recette des empanadas peut varier selon les régions, mais la version traditionnelle est simple et savoureuse. Voici une recette de base pour des empanadas de viande, inspirée de la cuisine argentine :
#### Ingrédients pour la Pâte :
– 500 g de farine
– 150 g de beurre ou de saindoux
– 1 cuillère à café de sel
– 200 ml d’eau tiède
– 1 œuf (pour la dorure)
#### Ingrédients pour la Garniture :
– 500 g de bœuf haché
– 2 oignons finement hachés
– 2 œufs durs coupés en morceaux
– 10 olives vertes dénoyautées et coupées en rondelles
– 1 cuillère à café de paprika
– 1 cuillère à café de cumin moulu
– Sel et poivre au goût
– Huile d’olive pour la cuisson
#### Instructions :
1. **Préparation de la pâte** :
Dans un grand bol, mélangez la farine et le sel. Ajoutez le beurre ou le saindoux coupé en petits morceaux et travaillez la pâte du bout des doigts jusqu’à obtenir une texture sableuse. Ajoutez progressivement l’eau tiède tout en mélangeant jusqu’à obtenir une pâte homogène. Formez une boule, enveloppez-la dans un film plastique et laissez reposer au réfrigérateur pendant 30 minutes.
2. **Préparation de la garniture** :
Dans une poêle, faites chauffer un peu d’huile d’olive à feu moyen. Ajoutez les oignons hachés et faites-les revenir jusqu’à ce qu’ils soient translucides. Ajoutez le bœuf haché et faites-le cuire jusqu’à ce qu’il soit bien doré. Assaisonnez avec le paprika, le cumin, le sel et le poivre. Laissez cuire quelques minutes supplémentaires pour que les saveurs se mélangent. Retirez du feu et laissez refroidir.
3. **Montage des empanadas** :
Préchauffez le four à 200°C. Sur une surface légèrement farinée, abaissez la pâte jusqu’à une épaisseur d’environ 3 mm. Découpez des cercles d’environ 10-12 cm de diamètre. Déposez une cuillère à soupe de garniture au centre de chaque cercle, ajoutez un morceau d’œuf dur et une rondelle d’olive. Repliez la pâte pour former un demi-cercle et pressez les bords pour sceller les empanadas. Vous pouvez utiliser une fourchette pour marquer les bords.
4. **Cuisson** :
Disposez les empanadas sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Badigeonnez-les d’œuf battu pour leur donner une belle couleur dorée à la cuisson. Enfournez pendant 20 à 25 minutes, ou jusqu’à ce que les empanadas soient bien dorées.
5. **Dégustation** :
Servez les empanadas chaudes, accompagnées éventuellement d’une sauce chimichurri ou d’une salsa épicée.
Variations et Dérivés des Empanadas
Les empanadas ont évolué au fil du temps pour inclure une grande variété de garnitures et de méthodes de cuisson, reflétant les préférences régionales et les ingrédients locaux. Voici quelques-unes des variations les plus populaires :
1. **Empanadas de Pollo (Poulet)**
Les **empanadas de pollo** sont garnies de poulet cuit, souvent assaisonné avec des épices comme le cumin et le paprika, et mélangé avec des oignons et des poivrons. Cette version est particulièrement populaire en Argentine et au Chili.
2. **Empanadas de Queso (Fromage)**
Les **empanadas de queso** sont remplies de fromage, parfois combiné avec des oignons ou des épinards. Elles sont très populaires en Amérique latine et constituent une option végétarienne savoureuse.
3. **Empanadas Dulces (Sucrées)**
Les **empanadas dulces** sont des versions sucrées des empanadas, souvent fourrées de fruits, de confiture de lait (dulce de leche), ou de chocolat.
